Exklusive weihnachtliche Leseprobe aus

Dem Kaiser die Welt:

Die Burg von Caen im Jahre 1182: Gervasius von Tilbury kümmert sich im Auftrag des englischen Königs Henry II. um die Bildung der Herzogssöhne Heinrich (später bekannt als Heinrich der Löwe) und Otto (der später zu Kaiser Otto IV. wurde).

S. 272: (dtv-premium-Ausgabe, limitierte Anzahl von Taschenbüchern der Erstauflage können jetzt zum Sonderpreis von 8,99 Euro plus 1,70 Porto bestellt werden, s.o.)

Eine Woche vor Weihnachten 

traf der älteste Sohn Henry ein. Gervasius hatte Philip in seinem „Hundequartier“ einen Besuch abgestattet. Sie waren gerade dabei, einen Eimer mit stinkendem Rinderpansen in eine Reihe von Näpfen für die Hunde zu füllen, als sich ein großes Geschrei erhob. Der Wachposten auf dem Ausguck hatte die Glocke geschlagen und dabei immer wieder einen Namen gebrüllt, den sie jedoch nicht verstehen konnten. Als der Kübel leer war, stellt Philip ihn vor der Tür ab, wo ihn ein Küchenjunge abholen würde, und lugte in den Hof.

 
»Lass uns nachsehen, warum dieser Wirbel veranstaltet wird.«

Draußen schlug ihnen kalte Luft entgegen. Der gestampfte Boden und alle Dächer waren mit Raureif überzogen. In der Nacht hatte es gefroren. Es waren auch einige wenige Flocken gefallen, die aber nicht gereicht hatten, um alles in Weiß erstrahlen zu lassen. Doch dafür sorgte jetzt der Neuankömmling mit seiner vielköpfigen Entourage: Auf Apfelschimmeln ritten der junge König und seine Königin, in edle Wollmäntel mit Hermelinkrägen gehüllt, durch das Tor in den Burghof. Sie waren umgeben von hell gekleideten Knappen und schneeweißen Windspielen, die zwischen den Pferden herumtollten. Die Haltung des jungen Paares war wahrhaftig königlich, so aufrecht saßen sie auf ihren Reittieren, dass man hätte denken können, die beiden hätten Stöcke verschluckt. Den Kopf des jungen Henry zierte kein Helm, sondern eine hermelinverbrämte Samtmütze, ebenfalls in Weiß. Die junge Königin schob die pelzbesetzte Kapuze ihres Mantels zurück und enthüllte ihr goldenes, in kunstvolle Verflechtungen gelegtes Haar.

 
»Seht her, hier kommt der wahre König!«

 
Gervasius und Philip drehten sich um. Hinter sie war unbemerkt Prinz Richard getreten.   
»Was für ein beeindruckender Auftritt! Die Ankunft des königlichen Paares ist sicherlich niemandem auf der Burg entgangen.« In die Stimme des Prinzen mischte sich beißender Spott. Philip konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.

Zwischen Knappen und Höflingen fiel Gervasius ein Mann auf, der sich von den anderen hell gekleideten Hofleuten durch seinen farbenfrohen Aufzug abhob. Eine Laute baumelte von seinem Hals. Andere Musikinstrumente waren auf den Rücken seines Pferdes geschnallt.

 
»Was ist denn das für ein bunter Vogel?«

»Bertran de Born. Ein Joglar, der am Hof meiner Mutter in Aquitanien sein Handwerk gelernt hat. Er ist ein sehr beliebter Troubadour im Süden.«

 
Der Spielmann, der Anfang zwanzig sein musste, hatte ein breites Gesicht unter zerzaustem schwarzem Haar und eine knubbelige Nase, die sein sonst annehmbares Äußeres etwas verunstaltete. Der Blick seiner schwarzen Augen kam Gervasius stechend vor. Eine unwillkürliche Abneigung gegen den Troubadour erfasste ihn. Mit halbem Ohr hörte er, wie sich Richard und Philip über den pompösen Einzug des jungen Königs lustig machten. Auch er selbst fand diesen sehr auf Wirkung bedachten Auftritt eher unpassend. Es war, als wollte der junge König dem alten beweisen, dass er der bessere König war.

 
Endlich war der Weihnachtsabend da. Henry Plantagenet besuchte mit allen anwesenden Mitgliedern seiner erweiterten Familia, zu der sowohl seine gesamte Verwandtschaft mit söhnen und Enkeln als auch die anderen Angehörigen des Hofes zählten, die Christmette in der außerhalb der Burgmauern gelegenen Kirche St. Georges. Nach der Messe begab sich die Gesellschaft zum hell erleuchteten Bankettsaal. Noch immer lag kein Schnee, aber der Atem gefror ihnen vor den Gesichtern, und Eisblumen versahen die Fenster der Kirche und des Saalbaus mit winterlichem Schmuck. Als sie in den Saal kamen, erwartete sie ein Meer aus Licht: Hunderte von Kerzen in unzähligen mehrarmigen Kandelabern aus Messing und Silber spendeten verschwenderische Helligkeit und schenkten gleichzeitig ein wenig Wärme. Die hufeisenförmig aufgebaute, endlos lang wirkende Tafel war mit schwerem Damast gedeckt. Küchenjungen und Serviermädchen trugen bereits die ersten Schüsseln mit Speisen aller Art auf. In dem breiten Kamin an der rückwärtigen Saalwand erwartete sie ein gewaltiges Feuer, das den vor ihm Sitzenden angenehm den Rücken wärmen würde. Beim Hereinkommen fand sich Gervasius neben Prinz Richard wieder.

»Ich muss zugeben, Vater hat dieses Mal wirklich keine Kosten gescheut. So viel Prunk sieht ihm gar nicht ähnlich!«

»Nun, Bruder, das ist doch wohl das Mindeste, was man von einem König erwarten darf.«

Die Entgegnung kam von Henry dem Jungen, der sich mit seiner Königin am Arm durch die Menge der Bediensteten geschoben hatte und jetzt breit lächelnd vor ihnen stand. Richard redete weiter, als hätte er den Einwurf Henrys nicht vernommen.

»Schade nur, dass Mutter nicht dabei sein kann. Sie hätte ein Ereignis von solcher Pracht sicher genossen. Und wo ist eigentlich unser kleiner Johnny?«

Sie hatten die Tafel erreicht und suchten sich Plätze.

»Soweit ich gehört habe, ist John zu sehr mit den Angelegenheiten auf der Insel beschäftigt, um eine so weite Reise wegen eines Festes anzutreten. Außerdem ist es doch wohl eher ein Segen, dass John nicht hier ist.«

Gervasius hatte sich inzwischen daran gewöhnt, dass die Plantagenets sich ständig gegenseitig beschuldigten und belächelten, und war darüber nicht mehr allzu entsetzt. Er hatte darum gebeten, neben seinem Schützling Otto sitzen zu dürfen. Auf der anderen Seite des Jungen nahm jetzt Prinz Richard Platz. Philip saß auf Gervasius‘ anderer Seite. Ihnen gegenüber ließ sich das junge königliche Paar nieder, rechts neben dem Platz des alten Königs, der noch am Eingang zum Saal in ein Gespräch mit einigen seiner Barone verwickelt war. Etwas verspätet erschien auch noch der drittälteste Sohn des Königs, Geoffrey, über den kaum jemand ein Wort verlor. Er hatte weder die Anmut des jungen Königs noch die hochgewachsene Statur Richards und auch nicht die Autorität seines Vaters. Neben seinen Brüdern wirkte er blass.

Bevor man sich auf die verführerisch duftenden Köstlichkeiten stürzen konnte, hielt Henry II. eine kurze Rede, in der er sich bei allen Gästen für ihr zahlreiches Erscheinen bedankte.

»Ich bin sehr froh, dass immerhin drei meiner Söhne den Weg hierher gefunden haben. Das bedeutet mir viel.«

Er hob seinen Weinpokal in Richtung der drei Prinzen, die ihrerseits pflichtschuldigst ihre Becher hoben, ohne dabei jedoch eine Miene zu verziehen.

Zwischen den einzelnen Gängen forderte der alte König den Troubadour auf, die Gesellschaft mit Darbietungen zu erfreuen. Daraufhin sprang Bertran de Born auf, verbeugte sich mehrfach tief und griff dann in die Saiten seiner Laute, der er bald wehmütige, bald fröhliche Töne entlockte. Dazu sang er mit seiner dunklen, rauchigen Stimme von einer hochgeborenen Dame, deren Gunst er nie erringen könne. Dabei blickte er auffallend häufig und flehentlich zu Herzogin Mathilde hinüber, die erst rot, dann blass wurde und endlich Gefallen an dem Liedchen zu finden schien. Das Gesicht des Herzogs von Braunschweig dagegen wurde mit jeder neuen Strophe grimmiger, was wohl darauf zurückzuführen war, dass ihm diese höfische Sitte des Südens noch nicht vertraut war. Der Vortrag des Spielmanns wurde mit wildem Applaus bedacht.

So folgte Gang auf Gang und Lied auf Lied. Die Stimmung stieg. Gervasius bemerkte, wie sich Otto und Richard die meiste Zeit überaus angeregt unterhielten. Ihr Thema war die Ritterschaft, Richards Auseinandersetzung mit rebellischen Baronen in seinem Herzogtum und das gute Leben in Aquitanien und Poitou. Nach dem dritten Gang winkte Mathilde der Amme. Diese brachte Otto unter heftigen Protesten aus dem Saal und zu Bett. Eine andere Amme kümmerte sich um den Herzogssohn Heinrich. Nachdem die beiden verschwunden waren, sprach Richard verstärkt dem Wein zu und begann bald, hinter allen Mägden herzupfeifen, die das Unglück hatten, in seine Nähe zu geraten. Der einen oder anderen flüsterte er wohl auch anzügliche Dinge ins Ohr, denn eine ohrfeigte ihn daraufhin. Gervasius plauderte mit Philip über dessen neueste Eroberungen und wehrte seine Versuche ab, ihn für die Nacht ebenfalls mit einer Küchenmagd zu verkuppeln. Nach Ende des letzten Ganges wurde die Tafel aufgehoben. Die Gesellschaft schlenderte in Grüppchen durch die Halle. Bald wurde die Luft stickig und die Temperatur mehr angenehm warm, sondern unangenehm drückend geworden. Gervasius stand auf, um sich ein wenig die Beine zu vertreten und einen Diener um mehr Wasser zu bitten. Da tauchte an seiner Seite plötzlich der junge König auf, dieses Mal ohne weibliche Begleitung.

»Gervasius, ich habe gehört, du bist in die Dienste meines Vaters getreten und sollst ihn in Rechtsfragen unterstützen. Die Nachricht von deinem hervorragenden Abschluss ist auch bis zu mir gedrungen. Du musst wissen, ich benötige sehr dringend einen kundigen Rechtsberater wie dich.«

»Ihr versteht sicher, Eure Hoheit, dass ich die Abmachung, die ich mit Eurem Vater traf, nicht einfach rückgängig machen kann. Zudem bin ich gerade mit einer weiteren wichtigen Aufgabe betraut, die es mir unmöglich macht, den Hof Eures Vaters zu verlassen.«

Der junge Henry lächelte liebenswürdig. »Was zahlt er dir? Ich zahle mehr.«

»Es geht nicht um Geld, Sire.«

»So? Mir scheint aber, jeder Mensch hat seinen Preis, Gervasius.«

»Ich nicht, Sire«, entgegnete Gervasius mit unterdrückter Empörung.

»Wir sprechen uns wieder«, kündigte Henry mit einem listigen kleinen Lächeln in den Mundwinkeln an. Dann mischte er sich unter das Volk und entschwand Gervasius‘ Blick.

Der Großteil der Gäste hatte nach den Feiertagen die Zelte abgebrochen und war mit Sack und Pack in die Heimat zurückgekehrt. Unter den wenigen, die noch über den Jahreswechsel blieben, war der junge König mitsamt seiner Begleitung, was nicht nur Gervasius erstaunte. Er beaufsichtigte gerade Otto, der seine ersten Leseversuche mit einem schön illuminierten Evangeliar machte, welches sein Vater Henry II. als Gastgeschenk überreicht hatte, als der junge König sich zu ihnen an den Tisch im ebenerdigen Saal des Burgfrieds setzte.

»Ich will nicht stören, Gervasius. Wäre es möglich, dass du mir kurz Gehör schenkst? Draußen auf dem Burghof?«

Gervasius erklärte Otto, dass er gleich wieder bei ihm sein würde, und folgte dann Henry in die Kälte eines düsteren Dezembernachmittags.

»Du kennst doch den Herrn Walter Map?«

»Natürlich, Sire. Er gehört seit Jahren zum Hof des Königs.«

»Dir ist auch bekannt, dass er ein Buch für meinen Vater verfasst?«

»Ich habe davon gehört, den Magister Walter jedoch noch nie ein Wort schreiben gesehen. Freilich ist es nicht ganz leicht, im Umfeld Eures Vaters Momente der Ruhe zu finden…«

»Ja, mein Vater ist ein unruhiger Geist, der nie stillsteht, nicht wahr? Wer an meinem Hof lebt, könnte ungestört auch an dem anspruchsvollsten Werk arbeiten. Dafür würde ich sorgen.«

»Worauf wollt Ihr hinaus, Eure Majestät?«

»Ich möchte, dass du ein Buch schreibst. In meinem Auftrag. Mir zu Ehren. Zu meiner Unterhaltung. Was hältst du davon?«

»Das hört sich wie ein lohnender Auftrag an, doch wie Ihr wisst, bin ich bereits anderweitig verpflichtet.«

»Der junge Otto ist klüger, als von einem Spross dieses ungehobelten Sachsenherzogs zu erwarten gewesen wäre. Er wird deine Hilfe bald nicht mehr benötigen. Warum bittest du meinen Vater nicht um einige Monate Urlaub, um ein Werk zu vollbringen, das auch dir Ruhm einbringen wird? Er hat bestimmt nichts dagegen.«

Gervasius war da anderer Meinung. Er war sicher, dass Henry II. es nicht erlauben würde. Trotzdem versprach er dem jungen König, mit dessen Vater über den Auftrag zu sprechen.